La publicación de un artículo científico en Catalysis Today, una de las revistas más reconocidas en el campo de la química aplicada y la ciencia de materiales, ha puesto en el radar internacional a un equipo de investigadores colombianos y brasileños que, desde la colaboración académica, proponen nuevas rutas para la transición energética global. El estudio, liderado por el profesor Alberth Renne González Caranton desde el Laboratorio de Catálisis y Energía de la Universidad ECCI, revela un desarrollo prometedor en catalizadores de aleación níquel-plata (NiAg), capaces de transformar gases altamente contaminantes como el metano (CH₄) y el dióxido de carbono (CO₂) en recursos de alto valor para la industria, la movilidad y la generación energética limpia.
Titulado “Enhanced Oxygen Mobility in NiAg Alloy Catalysts for Methane Dry Reforming: The Role of AgO Nanoparticles”, el artículo analiza cómo la movilidad del oxígeno en estos catalizadores se ve incrementada gracias a la presencia de nanopartículas de óxido de plata (AgO), permitiendo una conversión más eficiente de los gases de efecto invernadero en gas de síntesis. Esta mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono es clave para la obtención de productos como metanol —utilizado como biocombustible en el transporte—, ácido acético y olefinas —insumos necesarios en la fabricación de plásticos biodegradables y medicamentos—, así como energía eléctrica mediante celdas de combustible de óxido sólido, una tecnología limpia con potencial para ser implementada tanto en hogares como en procesos industriales.
La investigación forma parte de una edición especial de Catalysis Today en homenaje al Dr. James Spivey, figura de referencia mundial en estudios sobre la química del CO₂. En este contexto, el trabajo no solo representa un avance técnico de alto impacto, sino también un testimonio del poder transformador de la ciencia cuando esta se construye en red. Junto a la Universidad ECCI, participaron investigadores de la Universidad Federal de São Carlos y el Centro Brasileño de Investigaciones Físicas (CBPF), consolidando una alianza académica que trasciende fronteras para responder a desafíos ambientales de escala planetaria, pero con aplicaciones concretas para contextos locales como el colombiano.
Uno de los aportes más relevantes del estudio es la capacidad de estos nuevos catalizadores para disminuir la formación de carbono residual, lo que se traduce en una mayor durabilidad de los materiales y una notable reducción de costos operativos. Esta característica técnica tiene implicaciones directas para procesos industriales que hoy buscan volverse más sostenibles y menos dependientes de tecnologías contaminantes o de alto consumo energético.
El trabajo publicado por el equipo colombiano-brasileño se suma a una línea de investigación creciente desde la Universidad ECCI, que viene impulsando soluciones tecnológicas vinculadas a la descarbonización y el aprovechamiento eficiente de fuentes alternativas. En 2024, por ejemplo, la universidad, en colaboración con la Fuerza Aérea Colombiana, logró otro hito al publicar en Energy Conversion and Management un análisis exhaustivo sobre mezclas de biodiesel de palma con aditivos aeronáuticos, demostrando mejoras significativas en el rendimiento de motores de aviación como el J69 y reducciones de hasta un 30% en las emisiones contaminantes. Ambos estudios, aunque distintos en enfoque, comparten una visión: producir ciencia con sentido práctico, que dialogue con las necesidades urgentes del presente sin perder de vista el futuro.
Desde los laboratorios hasta las publicaciones de alto impacto, la Universidad ECCI continúa fortaleciendo su compromiso con una ciencia que se proyecta desde lo local hacia lo global, apostando por el conocimiento como herramienta esencial para la transformación energética, económica y ambiental del país.
